Первый закон о профессиональном образовании
После Первой русской революции и образования политических партий требование о необходимости развития профессионального образования стало частью политической программы кадетов и октябристов. Они начали лоббировать в Думе принятие соответствующих законов. Но всё ограничивалось полумерами вплоть до 1914 г.
Началась Первая мировая война, лидер кадетов Павел Милюков произнёс «объединительную» речь в Думе, в которой выразил своё лояльное отношение на время войны царю и правительству и пообещал им полную поддержку. Речь резко укрепила позиции конституционных демократов, которые постепенно превращались из оппозиции в партию, встроенную в госаппарат военного времени. Это позволяло им проводить в жизнь часть своих требований. Явной уступкой им было назначение либерального министра народного просвещения Павла Игнатьева, очень популярного в интеллектуальных кругах двух столиц.
Игнатьев начал масштабную реформу образования в стране. Летом 1915 г. прошло Всероссийское совещание по профессиональному образованию. Министр образования граф Павел Игнатьев на совещании произнёс ранее невозможные для чиновника слова, признав вину правительства в отсутствии государственных мер поддержки профессионального образования. По его мнению, именно это стало одной из важнейших причин поражений первого года войны. Душой и активным организатором съезда выступил Владимир Милютин, инженер-технолог из Череповца, депутат Думы. На съезде были приняты важные решения, которые должны были стать частью новой государственной политики в области профессионального образования. Среди них в резолюции съезда было требование повсеместного открытия новых профессиональных школ. Обсуждался даже закон, обязывающий фабрикантов устраивать экскурсии и практические занятия для молодёжи.
Особое место было уделено подготовке преподавательского состава. Планировался запрет на работу педагогов без стажа (1–2 года) на предприятии. Одновременно обсуждалось создание системы оплачиваемых командировок и стажировок, в том числе за рубеж, для профессионального роста. В профучилищах предполагалось открытие лабораторий и технических музеев. Планировалось также предоставление поручений на исследование различных отраслей народного хозяйства, то есть фактически создание системы государственной грантовой поддержки профобразования.
Председателем съезда был энергичный Виктор Рыков, в прошлом сам создатель колледжа в Вятской губернии, а также деятель Стебутовских (Иван Стебут – патриарх русского земледелия) высших женских сельскохозяйственных курсов, дослужившийся до управляющего отделом промышленных училищ Министерства народного просвещения.
После неожиданной отставки Игнатьева Виктор Рыков продолжал его дело и после Февральской революции. Рыков писал позднее: «Можно лишь с горечью и недоумением отметить, что только после революции оказалось возможным обращение министерства к общественным самоуправлениям, просветительным обществам и торгово-промышленным организациям об организации местных совещаний по делам профессионального образования. Лишь в свободной России получил наконец утверждение долгожданный закон о реформе технического и профессионального образования, включающий в себя основные положения законопроекта, внесённого графом Игнатьевым в Государственную Думу в январе 1916 г.».
Увы, законопроект так и не был принят. Бурный 1917 г. похоронил все планы реформаторов.
